1 января на Руси чтили память Ильи Муромца — былинного богатыря, одного из главных героев древнерусского героического эпоса, защитника земли Русской. В этот день полагалось поклониться родной земле и вспомнить славные подвиги народных героев — защитников Отечества.
Большинство былинных героев не имеют прообразов, лишь некоторых увязывают с какими-либо историческими личностями. Прототипом Ильи Муромца некоторые исследователи считают преподобного Илию Печерского, жившего во времена Владимира Мономаха.
Илия Печерский, по прозвищу Чоботок, родился около 1143 года. На склоне лет, после воинских подвигов в дружине князя Владимира Красное Солнышко, он принял монашество в Киево-Печерской лавре, где и закончил свои дни предположительно в 1188 г. В 1643 г. его причислили к лику святых. Мощи праведника до сих пор покоятся в Ближних пещерах лавры. Сегодня данная версия является наиболее известной и распространенной.
О богатыре Илье Муромце написано немало былин: «Илья Муромец и Соловей-разбойник», «Илья Муромец и Идолище Поганое», «Илья Муромец и Калин-царь», «Илья Муромец и Святогор» - всего более десяти.